Експоловинката на Сергей Станишев беше засечена от фоторепортер на "Монитор" да се разхожда заедно с приятеля си Стефан из столичен мол, където не пазаруваше дрешки, а книги. Двамата влюбени си купиха дори "Каталог на градинаря".

По време на обиколката Елена Йончева се вживя в нова роля ­ да фотографира хората в магазините. Любовна тръпка в живота на журналистката от година, а и повече е френският оператор Стефан. Двамата се запознават по време на снимки преди четири лета. Искрата между тях припламнала след това.

Потаен и загадъчен е френският приятел на Елена. Единственият известен факт за него у нас е, че чаровният оператор е родом от Париж и както Елена неколкократно в интервюта е отбелязвала, името му Стефан се произнася с ударение на последната сричка. Говори се, че заради русокосата българка, Стефан е зарязал френското си гадже и бил готов по всяко време да се врече във вечна вярност на нашенката.

Когато разбрал, че журналистката ни прави поредица материали за родината си, Стефан моментално поискал да види България. За него тя казва многозначително: "Моят оператор ­ французинът Стефан, е влюбен във всичко българско." На въпрос в интервю влюбен ли е Стефан и в нея, Елена отговаря по следния стратегически начин: "Да, той наистина е влюбен. Влюбен е в България." Стефан започнал да следва Елена навсякъде където тя пътувала.

Йончева обаче все още се водела официална приятелка на тогавашния премиер Сергей Станишев, с когото живеела на семейни начала от 1994 г. насам. Затова се договорили да не афишират връзката си. Тя започнала да покровителства парижанина. Говори се, че му плащала режийните по време на командировка, което е редно, тъй като му се явява работодател. Според техни близки обаче французинът не бил бедно момче, а наследник на имоти във Франция.