В интервю за GQ 56-годишният музикант се върна назад към началото на кариерата си и призна, че този тип съревнование често заема прекалено голямо място в културата. Според него батълите могат да преминат границата на здравословната конкуренция и да се превърнат в нещо разрушително.

„Отнема толкова много пространство. Все едно се опитваш да разрушиш живота на другите хора“, коментира той. „Не знам дали на този етап това все още си струва.“ Jay-Z подчертава, че се възхищава на това колко много музика се създава и достига до публиката в днешно време, но смята, че някои елементи от културата могат да имат обратен ефект.

По думите му подобни конфликти дори могат да „върнат развитието назад“, въпреки огромния прогрес на хип-хопа през последните десетилетия. Рапърът припомня, че жанрът произлиза от различни артистични форми като брейкденс и графити, а в началото ролята на MC е била да насочва вниманието към DJ-а.

Днес обаче, според него, батълите са останали последният елемент от тази стара структура – и именно те носят със себе си негативни аспекти. „Мразя, че имам тази позиция. Наистина. Защото знам как звучи. Но точно така се чувствам“, признава откровено той.

Тъжният обрат в историята на Fugees - осъдиха Pras Michel на 14 години затвор

Освен за музиката, Jay-Z говори и за личния си път към успеха. Той определя кариерата си като извоювана „по трудния начин“, въпреки системните пречки. „Всичко беше срещу мен“, казва мъжът на Бионсе, но подчертава, че именно талантът му е успял да преодолее тези трудности.

Днес той използва влиянието и ресурсите си, за да помага на други хора и да подкрепя каузи, в които вярва. Според него успехът носи и отговорност: „Става дума за това какво ще направиш със системата, в която живееш.“

С тези думи Jay-Z ясно показва, че за него развитието на хип-хоп културата вече не трябва да бъде свързано с конфликти, а с творчество, влияние и положителна промяна.

*Рап батълите са форма на съревнование в хип-хоп културата, при която двама (или повече) рапъри се „сблъскват“ чрез рими, текстове и импровизация.