Шакира вдигна градуса на напрежението при откриването на най-голямото Световно първенство досега, а партито стана още по-горещо, след като домакините от Мексико записаха летящ старт в огнен мач на откриването.

Феновете на домакините изпаднаха в екстаз след победата с 2:0 над Южна Африка в напрегнат двубой, в който бяха показани три червени картона на емблематичния стадион „Ацтека“ в Мексико Сити.

Докато на терена страстите се нажежаваха, извън стадиона напрежението също ескалира, стигайки се до сблъсъци между протестиращи и полиция.

Часове по-късно Южна Корея постигна обрат през второто полувреме, за да победи Чехия с 2:1 пред стотици празни седалки на стадиона в Гуадалахара.

Церемонията по откриването включваше изпълнения на Шакира и нигерийския рапър Burna Boy, които представиха новия химн на турнира Dai Dai („Хайде“). Двамата танцуваха около гигантска златна купа на Световното първенство в центъра на терена, докато фойерверки озаряваха небето.

Огненокосата Шакира, облечена в минипола в жълто-белите цветове на националния си отбор, изпълни втория си футболен химн след фурора, който предизвика с Waka Waka през 2010 г. Колумбийската суперзвезда наелектризира стадиона със своята запазена марка – енергични танци, които подлудиха феновете.

Малко преди началото на мача обаче демонстрациите извън „Ацтека“ ескалираха, след като полицията атакува бунтуващи се протестиращи. Периметърът за сигурност беше щурмуван от майки, настояващи властите да предприемат действия за намиране на изчезналите им близки, за които се опасяват, че са били насилствено вербувани или убити от наркокартели.

Въпреки напрежението навън, атмосферата на стадиона беше наелектризираща. Мексико започна ударно, а ранният гол на Хулиан Киньонес даде тон за партито по трибуните. Раул Хименес, който само преди дни беше освободен от „Фулъм“, доказа, че има още какво да предложи, отбелязвайки първия си гол на Световно първенство, за да оформи крайния резултат срещу останалия с девет души тим на Южна Африка.

Южноафриканците бяха напълно надиграни още преди халфът Яя Ситоле да бъде изгонен три минути след началото на второто полувреме. Кошмарът им стана пълен, когато резервата Темба Зване също пое към съблекалните, след като удари в главата мексиканския полузащитник Роберто Алварадо.

Мексико също завърши мача с човек по-малко. Бразилският рефер Вилтон Сампайо показа червен картон на левия бек Сесар Монтес за нарушение в добавеното време.

Ако в Мексико Сити атмосферата беше празнична, то вторият мач от турнира между Южна Корея и Чехия остави по-скоро смесени чувства. Двата отбора бяха освиркани на полувремето заради вялата си игра.

Мачът обаче се съживи в 59-ата минута, когато капитанът на Чехия Ладислав Крейчи откри резултата с глава след дълъг тъч. Само осем минути по-късно кореецът Хуан Ин-бом изравни, след като финтира двама противникови играчи. Малко по-късно той асистира за победния гол на О Хьон-гю, с което донесе силен старт на своя отбор.

Преди началото на турнира, говорителят на стадиона в Мексико Сити заяви: „Мексико ви посреща с усмивки от сърце. Ние сме нация на разнообразието, наследството и гордостта. Футболът носи същия пулс, обединявайки поколения. Трофеят не се определя от един играч или нация, а от всички!“

Шоуто преди мача включваше екзотична смесица от световни звезди и латиноамерикански изпълнители. Мексиканската певица Лила Даунс приветства света на испански и английски с изпълнение, възхваляващо ацтекската култура. След нея на сцената излезе и поп звездата Белинда, известна като „Принцесата на латино попа“, която изпълни песента си „Por Ella“ от официалния албум на Световното първенство. Кулминацията настъпи с изпълнението на легендарната мексиканска рок група Maná, която взриви публиката с хита си от 1992 г. „Oye Mi Amor“.

Колумбийските рапъри Джей Балвин и Райън Кастро поддържаха енергията на стадиона с наелектризиращо изпълнение на най-големите си хитове.

Джей Балвин откри своя сет с хита си от 2018 г. Que Calor, след което двамата изпълниха в дует съвместната си песен Una A La Vez. Балвин завърши представянето си с версия на популярната песен I Like It, в която си партнира с Карди Би и Бед Бъни.

Преди началото на мача холивудската звезда Салма Хайек, в официалната си роля на посланик на Световното първенство по футбол през 2026 г., приветства отборите от цял свят и официално откри турнира.

След нейната поява последва парад на знамената на всичките 48 участващи нации и изпълнение на официалния химн на Световната купа от оперната звезда Андреа Бочели.

Феновете на стадиона изригнаха, докато отборите се подреждаха на терена, а певицата Тайла изпълни националния химн на Южна Африка, докато Алехандро Фернандес направи същото за Мексико.

Този турнир бележи първия път, в който Световната купа се домакинства от три държави едновременно. Най-голямото първенство в историята на ФИФА е разширено до 48 нации, включително домакините САЩ, Канада и Мексико.

САЩ ще приемат по-голямата част от мачовете, включително финала на стадион „МетЛайф“ в Ню Джърси на 19 юли. Допълнителните мачове в 16 града се очаква да счупят предишните рекорди по посещаемост, като прогнозите са за най-малко пет милиона фенове по стадионите.

От ФИФА обаче предвиждат, че изумителните шест милиарда души – приблизително три четвърти от световното население – ще гледат мачовете по телевизията.

Бляскавото събитие в Мексико Сити ще бъде последвано от още две церемонии днес в САЩ и Канада. Трите церемонии по откриването са продуцирани от италианския творчески директор Марко Балич, който стои зад спектаклите на Световното първенство в Катар през 2022 г. и Зимните олимпийски игри в Милано и Кортина.

В Торонто певците Майкъл Бубле и Аланис Морисет ще бъдат звездите на канадската церемония, като ще се представят заедно с артисти, които демонстрират мултикултурното население на страната.

Междувременно церемонията в Лос Анджелис на стадион „СоФай“ ще бъде водена от Джейсън Судейкис, най-известен с ролята си на футболния треньор Тед Ласо, а участие ще вземе и поп звездата Кейти Пери.